Sve što danas znamo o Audiju dugujemo ovom modelu koji je reinkarnirao marku, ali i Volkswagen uspavan na slavi već tada zastarjele “bube“.
Audi od prve generacije poznat kao B1 predstavljen je 1972. godine. Dolazak te B serije donio je inovativnu tehnologiju, ali i epitet trendsetera marki koja je već bila pomalo zaboravljena. Audi 80 je odmah postao hit, a ostat će i upamćen kao prvi Audi s milijunskom nakladom.
Vizionarski osmišljen godinama prije pod paskom Ludwiga Krausa, Audi 80 je trebao biti “moderan, ali ne pomodan“, automobil koji će imati minimalnu masu, ali ne nauštrb kvalitete, solidnosti i čvrstoće. Krauss je natjerao tim da reprojektira svaki pojedini dio automobila, a epilog svi znamo – sportska dinamika, mala potrošnja i titula Europskog automobila godine.
Audi 80 je bio manji od prethodnika i lakši 100 kg, a nudio je prostraniju kabinu uz bolje performanse.
Stigavši taman pred veliku naftnu krizu, Audi 80 je bio pun pogodak. Pravi predstavnik budućeg gesla Vorsprung durch Technik osmislio je Hartmut Warkuss, dizajner koji je osmislio sve Audije do 1993. godine, a nakon toga stvaralaštvo nastavio u Volkswagenu.
Audi 80 je dobio i nove motore zapremine 1.3 i 1.6 litara i snage 55 do 100 KS. GTE iz 1975. je uz pomoć K-Jetronica imao čak 110 KS. EA827 linija motora je na koncu postala najrašireniji i najproduciraniji motor u VW grupi. S odličnim ubrzanjem i 170 km/h maksimalca, ovaj je model jasno pokazivao sportski karakter. I još nešto, kao opcija se nudio i automatski mjenjač.
Spomenimo i ovjes nastao pod vodstvom Detlefa Banholzera, a epilog je bio da je ovaj model prvi europski automobil s negativnim nagibom kotača.
Audi 80 se prodavao i “preko bare”, kao Fox, a tamo se nudio i u karavanskom Variant izdanju. Do 1995. godine i dolaska modela A4 Audi 80 je imao četiri generacije (B1-B4).