Argentinski nogometaš Lionel Messi (36) osmi put u karijeri osvojio je najveće individualno prizanje u nogometu – Zlatnu loptu, koja se dodjeljuje za najboljeg nogometaša svijeta u izboru francuskog magazina France Football.
Ceremonija dodjele Zlatne lopte 2023. održala se pozorištu Theatre du Chatelet u Parizu, a Messi je slavio ispred Norvežanina Erlinga Haalanda i Francuza Kyliana Mbappea.
Nakon što je prošle godine osvojio Svjetsko prvenstvo s Argentinom, 36-godišnjak je dugo bio favorit za ovogodišnju nagradu, urpkos tome što je Haaland oborio sezonski rekord u broju golova u Premiershipu i osvojio Ligu prvaka s Manchester Cityjem.
Presudan faktor da Messi uzme osmi Ballon d'Or bilo je Svjetsko prvenstvo koje je osvojio s Argentinom, a osim toga, osvojio je i francusko prvenstvo i superkup s PSG-om, te je u 54 utakmice postigao 38 golova i 25 puta asistirao.
Messi je ranije osvajao Zlatnu loptu 2009., 2010., 2011., 2012., 2015., 2019. i 2021. godine. Argentinac je tako ostao igrač s ubjedljivo najvećim brojem Zlatnih lopti (8), Cristiano Ronaldo ima pet, a Michel Platini, Johan Cruyff i Marco Van Basten po tri.
Konačan poredak za Zlatnu loptu:
1. Lionel Messi (PSG i Inter Miami)
2. Erling Haaland (Manchester City)
3. Kylian Mbappe (PSG)
4. Kevin De Bruyne (Manchester City)
5. Rodri (Manchester City)
6. Vinicius Junior (Real Madrid)
7. Julian Alvarez (Manchester City)
8. Victor Osimhen (Napoli)
9. Bernardo Silva (Manchester City)
10. Luka Modrić (Real Madrid)
11. Mohamed Salah (Liverpool)
12. Robert Lewandowski (Barcelona)
13. Yassine Bounou (Sevilla i Al-Hilal)
14. Ilkay Gundogan (Manchester City i Barcelona)
15. Emiliano Martinez (Aston Villa)
16. Karim Benzema (Real Madrid i Al Ittihad)
17. Khvicha Kvaratskhelia (Napoli)
18. Jude Bellingham (Borussia Dortmund i Real Madrid)
19. Harry Kane (Tottenham i Bayern)
20. Lautaro Martinez (Inter Milan)
21. Antoine Griezmann (Atletico Madrid)
22. Kim Min-jae (Napoli i Bayern)
23. Andre Onana (Inter i Manchester United)
24. Bukayo Saka (Arsenal)
25. Joško Gvardiol (RB Leipzig i Manchester City)
26. Jamal Musiala (Bayern)
27. Nicolo Barella (Inter)
28. Randal Kolo Muani (Eintracht Frankfurt i PSG)
29. Martin Odegaard (Arsenal)
30. Ruben Dias (Manchester City)
Za najboljeg mladog igrača proglašen je Jude Bellingham (Real Madrid), najbolji napadač je Erling Haaland (Manchester City), dok je najbolji golman Emiliano Martinez (Aston Villa). Za klub godine proglašen je Manchester City koji je osvojio trostruku krunu.
Zlatnu loptu u ženskoj konkurenciji osvojila je Aitana Bonmati (Barcelona), a uručio joj je Novak Đoković.
Dobitnik Sokratove nagrade je Vinicius Junior (Real Madrid). Brazilac je nagrađen za društveni angažman i posvećenost u pomoći siromašnoj djeci u domovini.
Prestižni trofej je kao i prošle godine dodijeljen na osnovu performansi tokom cijele sezone, a ne kalendarske godine kako je ranije bio slučaj. Kolektivni aspekt i osvojeni pehari bili su u drugom planu, u korist individualnih nastupa, uzimajući u obzir talent, sportski duh i cjelokupnu karijeru igrača.
I ovoga puta bio je i pooštren broj glasača koji su i dalje sastavljeni od novinara, s jednim glasačem po naciji, ali žiri je uključivao samo 100 glasača za mušku Zlatnu loptu (u usporedbi s prijašnjih 170), što odgovara 100 najboljih plasiranih nacija na FiFA-inoj rang listi i 50 za žensku Zlatnu loptu na isti način.