Uzorci raka debelog crijeva, neki sačuvani gotovo sto godina, će biti podvrgnuti detaljnim analizama s ciljem rasvjetljavanja razloga zabrinjavajućeg porasta ove bolesti među mlađom populacijom. Iako se karcinom debelog crijeva i dalje najčešće dijagnosticira kod starijih osoba, statistike iz brojnih zemalja ukazuju na sve veći broj oboljelih među mladima, uključujući i Veliku Britaniju.
Podaci pokazuju da je u Velikoj Britaniji stopa obolijevanja kod osoba mlađih od 24 godine porasla za čak 75 posto od ranih devedesetih godina prošlog stoljeća, dok tačan uzrok ovog trenda još uvijek nije utvrđen.
U potrazi za odgovorima, istraživači su se okrenuli jedinstvenoj kolekciji uzoraka pohranjenih u podrumima bolnice St Mark’s, gdje se nalazi arhiva s desetinama hiljada uzoraka raka debelog crijeva prikupljanih decenijama.
Zahvaljujući napretku molekularne biologije, ovi historijski uzorci sada se analiziraju savremenim metodama kako bi se utvrdilo šta je uzrokovalo razvoj bolesti u različitim vremenskim periodima i da li su se faktori rizika mijenjali kroz generacije.
Među pacijentima je i Holly, danas 27-godišnjakinja, kod koje su prvi simptomi u početku pogrešno tumačeni kao sindrom iritabilnog crijeva. U dobi od samo 23 godine dijagnosticiran joj je uznapredovali stadij raka, nakon čega je prošla kroz intenzivan terapijski proces. Iako danas živi sa stomom, već više od tri godine nema znakova bolesti.
Stručnjaci za sada nemaju jednoznačno objašnjenje za sve veći broj mladih oboljelih. Kao potencijalni faktori spominju se pretilost, povećana konzumacija ultra-prerađene hrane, česta upotreba antibiotika, promjene u sastavu crijevne mikroflore, ali i uticaji zagađenja zraka te mikroplastike.
Dr Kevin Monahan iz bolnice St Mark’s upozorava da rak debelog crijeva kod osoba mlađih od 50 godina bilježi rast na globalnom nivou i da prerasta u ozbiljan javnozdravstveni problem. U Velikoj Britaniji, kako navodi, zabilježen je porast od 51 posto u dobnoj skupini od 25 do 49 godina.
Uzorci tumora i crijevnih bakterija, očuvani u parafinskom vosku, šalju se u Institut za istraživanje raka, gdje se ispituju DNK obrasci karakteristični za različite uzroke bolesti. Praćenjem tih genetskih „potpisa“ kroz vrijeme, naučnici se nadaju da će doći do jasnijih odgovora.
Profesor Trevor Graham ističe mogućnost da ključnu ulogu ima specifičan soj bakterije E. coli, koji je danas češće prisutan u crijevima mladih ljudi i može uzrokovati oštećenja DNK, što povećava rizik od razvoja raka. Prema njegovim riječima, arhiva uzoraka iz bolnice St Mark’s predstavlja izuzetno vrijedan resurs koji bi mogao razotkriti uzroke ovog zabrinjavajućeg trenda.
(Kakanj-X)
