Američka bobistkinja Elana Meyers Taylor ispisala je historiju na Zimskim olimpijskim igrama u Milanu i Cortini, osvojivši zlatnu medalju u disciplini monobob i tako konačno stigla do jedinog olimpijskog odličja koje joj je nedostajalo.
Četrdesetjednogodišnja sportistkinja iz Douglasvillea u saveznoj državi Georgia slavila je emotivno – podigla je ruke ka nebu, ogrnula se američkom zastavom, a potom kleknula na stazu i zaplakala. Njen trijumf s tribina su pratila i njena dva sina. Jednog dana, razumjet će da su svjedočili historijskom trenutku.
Meyers Taylor, majka dvoje djece s poteškoćama u razvoju i sportistkinja čiju su karijeru ozbiljno ugrozili potresi mozga, do zlata je stigla nakon četiri vožnje u ukupnom vremenu 3:57.93. U odlučujućoj, četvrtoj vožnji, uspjela je nadoknaditi zaostatak i preuzeti vrh poretka.
„Mislila sam da je to nemoguće“, priznala je nakon utrke. I nikada, kaže, nije bila sretnija što je pogriješila.
Ovo joj je ukupno šesta olimpijska medalja, uz tri srebra i dvije bronze, ali prva zlatna. Time je postala najstarija Amerikanka koja je na Zimskim igrama slušala himnu Sjedinjenih Američkih Država u svoju čast. Ujedno se izjednačila s legendarnom Bonnie Blair po broju osvojenih medalja među američkim sportistkinjama na Zimskim olimpijskim igrama.
Majka, borac i inspiracija
Elana je majka dvojice dječaka, petogodišnjeg Nica i trogodišnjeg Noaha. Obojica su gluhi, a Nico ima i Downov sindrom. Ona i suprug Nick Taylor, također bivši bobist koji danas radi kao kiropraktičar u NBA ligi, kod kuće komuniciraju znakovnim jezikom.
Kako bi što bolje razumjela svoje sinove, Elana usavršava znakovni jezik, a obitelj redovno putuje s njom na takmičenja, uz pomoć dadilje – bivše bob sportistkinje.
Nico je implantat dobio s 21 mjesecom, a Noah sa sedam mjeseci. Riječ je o složenim operacijama tokom kojih se implantat ugrađuje direktno na slušni živac.
“Otvaranje glave vlastitom djetetu uvijek je teško iskustvo”, priznala je Elana, dodavši da je mlađi sin morao proći i ponovljenu operaciju prošlog ljeta, dok se pripremala za Igre.
“Tada mi je bilo važnije to nego hoću li nastupiti na Olimpijskim igrama”, kazala je.
Armbruster također ušla u historiju
Srebrenu medalju osvojila je Njemica Laura Nolte, koja je vodila nakon prve tri vožnje, dok je bronza pripala Amerikanki Kaillie Humphries Armbruster.
Nolte je nakon utrke priznala da joj je teško pao rasplet. „Trenutno imam osjećaj kao da sam izgubila zlato, a ne osvojila srebro. Ali ovo je i dalje sjajan rezultat. Elana je to zaslužila – godinama je osvajala srebra i zlato joj je nedostajalo“, kazala je njemačka takmičarka.
Humphries Armbruster, koja ima 40 godina i prije godinu i po postala je majka, također je ušla u historiju kao jedna od najstarijih osvajačica olimpijske medalje u bobu. Istakla je kako su ona i Meyers Taylor dokaz da godine i majčinstvo ne moraju značiti kraj vrhunske karijere.
„Ljudi vas otpisuju kada napunite 40, govore da je sve nizbrdo. Također, tvrde da se nakon majčinstva tijelo više nikada ne vrati na vrhunski nivo. Mislim da smo pokazale da to nije tačno“, poručila je.
Uoči posljednje vožnje Nolte je imala 0,15 sekundi prednosti u odnosu na Meyers Taylor, dok je Humphries Armbruster zaostajala 0,24 sekunde. Medalje su bile rezervisane za njih tri, ali redoslijed se promijenio u dramatičnom finišu.
Amerikanka Kaysha Love, aktuelna svjetska prvakinja u monobobu, imala je problema u drugoj i četvrtoj vožnji te je na kraju zauzela sedmo mjesto. „Ono što je Elana uradila bilo je ikonično“, rekla je Love.
Zanimljivo, Meyers Taylor i Humphries Armbruster nastupile su na pet uzastopnih Olimpijskih igara i svaki put osvajale medalju. No, tek sada je Meyers Taylor dočekala svoj zlatni trenutak.
„Nije mi bilo neophodno“, zaključila je kroz osmijeh. „Ali sam ga silno željela.“
