Lahaina, historijski grad na Mauiju, devastiran je u šumskim požarima koji su buknuli na Havajima. Najmanje 36 ljudi poginulo je u vatrenoj stihiji, a pougljen krajolik prekriven gustim i crnim pepelom izgleda apokaliptično.
Richard Olsten, pilot helikoptera u vlasništvu jedne turističke kompanije, u srijedu je nadletio opožareno područje i rekao kako je Lahaina “izgledala kao da je ondje eksplodirala bomba”.
“To je užasno. Letim ovdje 52 godine i nikad nisam vidio ništa slično. Svi smo plakali, drugi piloti, mehaničari i ja… Čak su i brodovi u luci bili spaljeni. Nikad nismo mislili da ćemo doživjeti ovako nešto”, izjavio je.
U 1700-ima, Lahaina je bila glavni grad havajskoga kraljevstva. Prvo je bila glavna luka za kitolovsku flotu sjevernog Tihog okeana, a kasnije, kako je industrija kitolova počela propadati, pretvorena je u grad poznat po plantažama šećera. Središte grada i Front Street 1962. proglašeni su nacionalnim historijskim spomenikom, a šumski požari sad su, nažalost, sve uništili.
“Kao da smo u ratnoj zoni, na sve strane čuju se eksplozije”, opisao je stanovnik Alan Barrios.
Ke‘eaumoku Kapu priča kako je taman vezao olabavljene predmete u lokalnom kulturnom centru u kojem radi kao voditelj kad je dojurila njegova supruga i rekla mu da se moraju evakuirati.
“Sve je izmaklo kontroli kad je vjetar počeo divljati, pobjegli smo u zadnji čas”, rekao je, a prenosi The Guardian.
Zasad nije poznato koliko objekata je izgorjelo niti koliko ljudi je evakuirano.
Neviđene požare rasplamsao je jak vjetar izazvan uraganom Dora. Spasioci američke obalne straže izvukli su desetak ljudi iz okeana kod Lahaine – svi oni skočili su u vodu kako bi pobjegli od dima i plamena.
“Pacijenti koji su pritom zadobili opekline prevezeni su na otok Oahu”, izvijestili su dužnosnici.
Guverner Josh Green stalno je u kontaktu s Bijelom kućom i priprema se zatražiti hitnu saveznu pomoć u sljedeća dva dana.
“Stotine porodica raseljene su i veći dio Lahaine je uništen”, napisao je u saopćenju.
Oglasio se i američki predsjednik Joe Biden.
“Izražavam sućut svima koji su u požarima izgubili voljene… Molit ću se za one koji su ostali na otoku kako bi ponovno izgradili svoju zajednicu”, zaključio je.